Les favoris de l'UTMB 2023

Publié le 28 août 2023

Courses Trail Ultra Trail

Alors que la semaine tant attendue de l'UTMB vient de commencer, il est temps de faire un point sur les coureurs et les coureuses qui suscitent le plus d'attentes pour cette nouvelle édition de l'Ultra Trail du Mont Blanc. Entre les annulations dues à des problèmes de santé et des confirmations de dernière minute, voici à quoi s'attendre pour le plateau élite de cette année 2023. Malgré quelques grands absents, dont Kilian Jornet, les meilleurs athlètes auront à cœur de laisser leur empreinte dans l'histoire en montant sur le podium de cet événement mondial qui célèbre sa 20ème édition cette année.

Cela fait déjà deux décennies que se tient chaque fin août le plus grand sommet mondial du trail, rassemblant tous les passionnés de cette discipline. Prévu cette année du 28 août au 3 septembre, l'événement compte désormais huit épreuves, avec toujours plus de candidats. Les demandes d'inscription affluent trois fois plus vite que les places disponibles. En 2023, 107 nationalités sont représentées, contre 100 en 2022.

Participer à l'une de ces courses est devenu un privilège. Parmi les épreuves les plus convoitées, l'UTMB, avec 6 578 demandes pour 2 300 places. Un parcours de 171 km et 9963 m de dénivelé positif tracé à travers trois pays. Le départ sera donné le vendredi 1er septembre à 18h, et les coureurs devront terminer le tour du Mont Blanc en 46 heures et 30 minutes maximum. Le record à battre chez les hommes est de 19h 49min et 30 secondes, établi par Kilian Jornet en 2022. Chez les femmes, 22h 30min 55 secondes, performance signée Courtney Dauwalter en 2021.

La compétition masculine

Le quadruple vainqueur de l'épreuve, Kilian Jornet était très attendu après l'annonce surprise de sa participation grâce a sa petite course qualificative, un 16 km sur l'Eiger Ultra Trail. Mais ces dernières semaines, le Catalan a laissé planer le doute sur sa participation en raison d'un œdème osseux à la hanche droite qui l'empêchait de courir, et annoncé mi-août qu'il ne prendrait pas le départ. François d'Haène et Xavier Thévenard font aussi partie des grands absents de cette 20ème édition en raison de soucis de santé. Désormais, Jim Walmsley a toute la place et est déterminé à réaliser son rêve de toujours, jusqu'à s'installer en France à Arêches Beaufort pour paufiner sa préparation.

L'Américain aura de nombreux autres rivaux dont Mathieu Blanchard, deuxième l'année précédente avec un temps impressionnant de 19h et 54min et 6eme à la Western States en juin dernier, qui sera lầ pour viser la première place du podium. Pau Capell, un autre athlète de taille aura une revanche à prendre. On se souvient que l'Espagnol, vainqueur en 2019, visait une fois de plus le podium et même le record de moins de 20 heures. Le Chinois Jiaju Zhao, Zach Miller l'américain, et l'Anglais Tom Evans seront également ici pour le podium. Sans oublier les Français déterminés a surprendre, comme Benat Marmissolle (6e à l'UTMB 2022, vaiqueur de la Diagonale des Fous, et 2ème à la Hardrock en juillet), Germain Grangier, Ludovic Pommeret, Thibaut Garrivier, Hugo Deck, Arthur Joyeux Bouillon, Baptiste Chassagne et Aubin Ferrari.

Les athlètes favoris par index UTMB

Jim Walmsley (USA)
Mathieu Blanchard (France)
Hannes Namberger (Allemagne)
Tom Evans (UK)
Jonas Russi (Suisse)
Jean-Philippe Tschumi (Suisse)
Ben Dhiman (USA)
Pau Capell (Espagne)
Jiaju Zhao (Chine)
Adrian MacDonald (USA)

La compétition féminine

En tête du top 10 des athlètes inscrites jusqu'à présent, se trouve bien sûr l'Américaine Courtney Dauwalter qui revient défendre son titre. Bénéficiant de sa grande forme actuelle, la coureuse de 38 ans a annoncé sa participation début août. Après ses victoires à Chamonix en 2019 (24:34:26) et en 2021 avec le record de l'épreuve (22:30:55), Courtney sera à la recherche d'une troisième victoire. Elle pourrait même accomplir l'exploit historique du triplé Western States, Hardrock et UTMB, ce qui n'a jamais réalisé auparavant, que ce soit par une femme ou un homme. Courtney va une fois de plus attirer toute l'attention cette année, et pourquoi pas faire un podium au scratch ?

Les athlètes favorites par index UTMB